Gelukswandelaars

door Tara Lewis

Wie zijn toch die Gelukswandelaars?

In Rusland deed Olga Leonova al vrijwilligerswerk tot ze zes jaar geleden naar Rotterdam kwam voor werk, als marketeer bij Unilever en inmiddels bij Danone. “In Rusland werkte ik als vrijwilliger in weeshuizen, een hospice of soms met ouderen. Hier begon ik bij de Pauluskerk. Het is fijn om iets voor anderen te kunnen doen en het is ook goed voor mij.”

Via NL Cares kwam ze bij de Gelukswandelingen terecht. “Het is een handige website voor buitenlanders, want je kunt kiezen uit activiteiten die geschikt zijn voor mensen die Engels spreken.”

Het wandelen was meteen een schot in de roos. “Ik vind de combinatie van mensen helpen terwijl je nieuwe mensen en plekken in Rotterdam ontdekt echt super leuk.” Dat is inmiddels alweer anderhalf jaar geleden. “De wandelingen zijn altijd anders, elke keer ontdekken we weer andere kleine dingen, die je anders nooit zou zien. Ik ontmoet vriendelijke, interessante mensen en kan mijn Nederlands oefenen.”

Dat lijkt goed te lukken: haar Nederlands is inmiddels bijna vloeiend. “De Geluks-opdrachten zijn soms net nog iets te moeilijk om te begrijpen voor mij, maar het is heel leuk hoe Misja zijn eigen woorden verzint. De creativiteit van de wandelingen vind ik leuk, dat we soms muziekinstrumenten meenemen, naar muurschilderingen kijken of met mensen op straat praten. Het is nooit triest, maar altijd een beetje grappig.”

Ze wandelt zo’n eens per maand mee met Antonius op de Nieuwe Binnenweg of Laurens in Delfshaven. “Ik wist niet dat het zo’n probleem in Nederland is dat oude mensen zo weinig buitenkomen. Voor ons is het een kleine moeite om een wandeling met ze te maken, maar voor de bewoners is het een groot ding.” Haar favoriete bewoonster is een Vlaamse dame uit Delfshaven. “Ze is altijd blij en liedjes aan het zingen, zo wil ik ook wel oud worden!”